作為高技術(shù)含量石油產(chǎn)品，潤滑脂在國民經(jīng)濟快速發(fā)展、尖端科學(xué)技術(shù)和國防工業(yè)發(fā)展中具有重要的作用。新型潤滑脂產(chǎn)品和生產(chǎn)工藝的研究開發(fā)最令人關(guān)注。

    潤滑脂、潤滑油與固體潤滑劑是目前最主要的3大潤滑材料。3種潤滑材料的性質(zhì)和應(yīng)用條件各不相同，基本不能互換。一般來說，在下述條件下需要選擇潤滑脂潤滑：

（1）要求潤滑劑必須保持在潤滑部位上，而潤滑部位沒有貯存潤滑劑的油箱或油盒；

（2）要求潤滑劑不但具有潤滑功能，還必須具有密封作用，防止機械雜質(zhì)和水分進入潤滑部位；

（3）潤滑脂潤滑的軸承滑動線速度極限值（即軸承公徑dn）小于350000；

與潤滑油相比，選用潤滑脂潤滑的主要優(yōu)點如下：

（1）潤滑脂潤滑時，不需要復(fù)雜的密封裝置和供油系統(tǒng)，可以大大簡化軸承的外圍尺寸，有利于設(shè)備的小型化和輕量化；

（2）潤滑脂的黏附性好，可以在敞開的以及密封不良的摩擦部件上工作；

（3）潤滑脂的使用壽命長；

（4）潤滑脂的油膜厚度范圍比潤滑油更寬。

    潤滑脂的生產(chǎn)工藝基本可分為兩大類——間歇法生產(chǎn)工藝和連續(xù)法生產(chǎn)工藝。因潤滑脂產(chǎn)品品種繁多且批量較小，主要采用間歇法生產(chǎn)工藝生產(chǎn)，有利于潤滑脂品種的靈活變更和滿足對不同品種潤滑脂不同數(shù)量的需求。目前世界上絕大部分的潤滑脂是以間歇法生產(chǎn)工藝生產(chǎn)的，連續(xù)法生產(chǎn)工藝生產(chǎn)潤滑脂僅得到有限的應(yīng)用。我國的潤滑脂生產(chǎn)也大多采用間歇法生產(chǎn)工藝生產(chǎn)，盡管管式爐生產(chǎn)潤滑脂的生產(chǎn)工藝具有半連續(xù)的性質(zhì)，在我國的潤滑脂生產(chǎn)中已不多見。

    我國潤滑脂工業(yè)的發(fā)展較晚，始于20世紀50年代，當(dāng)時潤滑脂生產(chǎn)工藝尚處于建國初期的手工坊式生產(chǎn)的落后狀態(tài)，主要生產(chǎn)普通的鈣基潤滑脂；20世紀80年代以來，我國潤滑脂工業(yè)技術(shù)得到快速發(fā)呢，潤滑脂產(chǎn)品品種增多，生產(chǎn)規(guī)模有所擴大，生產(chǎn)工藝技術(shù)和生產(chǎn)設(shè)備得到互相促進，發(fā)展和推廣了新工藝、新設(shè)備及有代表性的間歇式、連續(xù)式生產(chǎn)工藝過程，特別值得指出的是，在引進國外先進技術(shù)和制脂設(shè)備的同時，陸續(xù)開發(fā)了接觸器、三重攪拌制脂釜、三重攪拌壓力釜、高壓均化器等各種潤滑脂生產(chǎn)新設(shè)備，大大提升了皂基潤滑脂的生產(chǎn)效率，形成了完善的生產(chǎn)工藝流程和DCS過程控制體系，產(chǎn)品質(zhì)量的一致性也大幅度提高。

    世界各國生產(chǎn)的潤滑脂產(chǎn)品主要是皂基潤滑脂，其生產(chǎn)過程主要工序包括：原料的預(yù)處理、稠化劑的制造、稠化劑在潤滑油內(nèi)的分散、潤滑脂的冷卻、均化、研磨、脫氣及包裝等工藝過程。

    接觸器也稱為接觸式壓力皂化反應(yīng)器，是一種強攪拌、高傳熱、高傳質(zhì)和高效率的壓力反應(yīng)混合釜，自從1929年第一臺接觸器應(yīng)用于潤滑脂生產(chǎn)中以來，就顯示出它的許多獨特的優(yōu)點，成為潤滑脂生產(chǎn)工藝中一種高效傳質(zhì)、傳熱與混合的主要皂化設(shè)備。接觸器的操作，通常都是采用制備濃縮皂基的操作方法，即把部分基礎(chǔ)油和其他反應(yīng)組分，一次加入接觸器中，然后升溫、攪拌，在壓力下進行皂化，當(dāng)達到該產(chǎn)品所要求的最高煉制溫度后，便停止加熱，進行放壓脫水，再轉(zhuǎn)移至調(diào)和釜中進行冷卻、成脂。目前國內(nèi)的皂基潤滑脂，特別是通用鋰基潤滑脂采用接觸器法生產(chǎn)工藝得到全面普及，不但生產(chǎn)效率提高，而且生產(chǎn)穩(wěn)定性好，能耗下降。

    現(xiàn)在，我國是潤滑脂全球最大的生產(chǎn)國。隨著我國經(jīng)濟的快速增長以及國家在積極倡導(dǎo)建設(shè)節(jié)能、環(huán)保型社會的同時不斷加強的環(huán)保要求，對所用的部分潤滑脂產(chǎn)品提出了生物降解的要求，未來潤滑脂必將向著長壽命，低維護的趨勢發(fā)展。潤滑脂研發(fā)生產(chǎn)正在經(jīng)受著綠色發(fā)展潮流帶來的多方面的機遇和挑戰(zhàn)，行業(yè)企業(yè)必須順應(yīng)潮流，應(yīng)和節(jié)能、低排放、無污染、長壽命這一發(fā)展的主旋律，加快結(jié)構(gòu)調(diào)整，持續(xù)技術(shù)創(chuàng)新，搶占產(chǎn)業(yè)升級中的有利競爭位置。